新秀亮相的方式有很多种。阿达伊-马拉偏挑了一种最不讲理的：不投丢。季前赛前两场，他15次运动战出手全部命中；直到第三场，才投丢了第一球。前三场季前赛，马拉场均轰下17分、8.3个篮板、3.7次助攻、2.7次盖帽，命中率高达79.2%。之后两场，他的火热状态有所回落，但投篮命中率依旧接近八成。说起来，季前赛的防守强度不能和常规赛比，可一个2米21的大个子能把球放进篮筐到这个程度，还是让人忍不住多看两眼。

　　即便在长人如林的NBA世界，2米21的马拉也算得上凤毛麟角。过去几个月里，围绕这个21岁的西班牙人，外界谈得最多的却不是他的身高和进攻效率，而是一个法国人的名字。有人问他是否在意“文班亚马终结者”这个称呼，他说：“听到这样的说法当然不是坏事。我觉得自己还需要一些时间来适应，但我非常兴奋，也很期待与他交手……我感觉未来会有很多机会和他对位。”马拉说得很平静。可就在三个月前，几乎没人相信，他能和这样的期待真的扯上关系。

　　七月的拉斯维加斯夏季联赛，雷霆新秀马拉打得时好时坏，护框和终结都缺乏持续性。投篮命中率相比大学最后一季下降了十多个百分点，罚球命中率更是低到离谱的35.7%。作为一名在首轮第12顺位被选中的乐透秀，那时的马拉看起来更像一个需要长期打磨的“毛坯”，而不是一名拥有三年大学履历、可以立刻进入球队轮换的即战力。尽管这位西班牙内线被认为是本届新秀中成长上限最高的球员之一，但他夏联场均9.2分、7个篮板外加3.4次失误的表现，并不能满足外界对他的期待。ESPN在一份夏季联赛盘点的文章中，甚至将马拉评为了“最令人失望的新秀”。一个年轻人刚踏进联盟，就先背了一身负面舆论，这滋味恐怕不好受。可话说回来，夏联本来就是个容易放大短板的地方。

　　此前，无论选秀评估阶段还是夏联期间，外界对马拉最大的质疑始终是他的体能状况。休赛期，马拉在雷霆训练团队的帮助下持续进行身体训练。即便代表西班牙参加国际比赛期间，他也没有放松对身体状态的调整。等到马拉秋天回来参加训练营时，变化肉眼可见：他在攻防两端来回奔跑，参与转换与退防；篮板争抢更积极；掩护之后顺下的时机和速度，都上了一个台阶。季前赛五场比赛，马拉交出了场均13.4分、7.6个篮板、2.8次助攻、2.4次盖帽的数据。数据不算铺天盖地，但放在一个21岁、2米21的内线身上，味道就不一样了。

　　凭借出色的身高和接球终结能力，马拉已经展现出成为顶级空接威胁的潜质。对于雷霆的持球后卫来说，只要马拉顺下到位，将球高高抛向篮筐附近，就有机会轻松完成一次助攻——这恰恰是雷霆目前阵容中相对欠缺的能力。更难得的是，除了防守的下限保证，这位巨人还有一双会传球的手：摘下篮板后的长传能直接发动快攻，阵地战里又能站在高位策应。防守端，他的护框下限摆在那儿；进攻端，他又不是只会吃饼。

　　“马拉就是这样一名能够在攻防两端产生影响的球员。对于一名年轻球员来说，他的掩护质量已经相当出色。他显然具备很好的传球意识，接球能力也非常优秀。”雷霆主帅戴格诺特说道。教练的话当然有鼓励成分，但看季前赛的用法，马拉确实不只是被当作一个站桩中锋来试。

　　不过，把时间拨回进入NBA之前，马拉篮球故事的上半场并不尽如人意。马拉2005年出生在西班牙萨拉戈萨，进入大学前是一名备受瞩目的五星高中生。但在UCLA的两年，他身上的光环几乎消耗殆尽——上场时间零散，表现始终不及预期。大一赛季，他场均仅出战9.5分钟；到了大二赛季，场均出场时间也只有13分钟。两年后，他开启了转学流程，寻求新的发展机会。最终，马拉选择转投密歇根大学。在达斯蒂-梅教练的体系里，他的身高和臂展被用到了极致：护筐、干扰投篮、封锁突破路线，一个人撑起一套防守体系。单季送出103次盖帽，排名全美第三，成为密歇根队史首位单季盖帽破百的球员，并当选“大十联盟”年度最佳防守球员。密歇根大学成功夺得NCAA全国总冠军，捧起了校史第二座全国冠军奖杯，马拉也在这段冠军征程中发挥了不可或缺的作用。

　　选秀大会当天，在雷霆宣布用首轮12顺位选中马拉后，外界便迫不及待地给他贴上了“文班亚马终结者”的标签。身高7英尺3英寸（约2米21）的他，被认为是雷霆为了应对马刺超级中锋维克托-文班亚马而采取的一项针对性补强。但问题是：马拉真的能做到吗？当文班亚马以压倒性优势夺得NBA年度最佳新秀奖时，马拉还在加州大学洛杉矶分校（UCLA）打球，场均只能贡献3.5分和1.9个篮板，而那支UCLA甚至没能打进NCAA锦标赛。到了大学生涯第三个赛季，也就是转投密歇根大学的赛季，马拉成为了一支全国冠军球队的防守支柱。与此同时，进入NBA第三个赛季的文班亚马，已经率队闯进了NBA总决赛。两个人的轨迹，暂时还不在一个频道上。

　　“文班终结者”这个概念，说到底更像媒体例行公事式的炒作。要真正配得上这样的称号，绝非易事。但抛开这个标签不谈，马拉能够为雷霆带来的价值，已经足够让人感到兴奋。无论是篮下终结、空接配合、篮板拼抢，还是高位策应和传球组织，马拉都证明了自己能够以多种方式帮助球队，他绝不仅仅是一名防守专家。只是在成为“解马器”之前，马拉应该先面对一些更现实的问题，比如：上场时间。毕竟，雷霆的内线太挤了。15个正式名额中有5个属于内线；哈滕、霍姆格伦、杰林-威廉姆斯都会拥有稳定的轮换时间，还有上赛季因伤一场未打的15号秀索伯。

　　NBA的世界里，更丰富的比赛方式就意味着更高的阵容适配性，也意味着更多的出场时间。对马拉来说，他不必急着成为谁的“终结者”。眼下最重要的不是把文班亚马的名字扛在肩上，而是把季前赛展现出的“十八般武艺”，都尽量复刻到常规赛里。说起来，三个月前他还在“最令人失望”的名单里；现在，至少他已经让人愿意重新看一眼了。